O Al-Gharb (“O Ocidente”) foi o último reduto árabe em Portugal, pois permaneceu durante mais de 5 séculos sob o domínio dos Mouros. Em meados do séc. XIII, dá-se a sua integração na coroa portuguesa, passando D. Afonso III a proclamar-se "Rei de Portugal e dos Algarves", tamanha era a sua diferença em relação ao resto do país.

O património arquitectónico marcado pela influência dos povos que aqui habitaram é visível nos monumentos que subsistiram após os grandes terramotos do séc. XVIII. Os magníficos azulejos e as chaminés de estilo próprio e muito trabalhadas são alguns símbolos intemporais da terra.

Hoje, o Algarve é sinónimo de sol, praia e turismo. A essência desta região é inquestionavelmente o seu fantástico litoral. Mas há com certeza muito a dizer sobre toda a extensão do território algarvio que se encontra dividido em duas zonas horizontais, Barlavento (Oeste) e Sotavento (Este) e três zonas verticais, Litoral, Barrocal e Serra.

O Barlavento (Oeste) apresenta uma paisagem litoral rochosa recortada por belíssimas falésias de cores intensas e praias recônditas. O Sotavento (Leste) por sua vez exibe uma costa mais suave composta por largas extensões de praias arenosas onde o clima é mais ameno e as águas um pouco mais cálidas.

Predominam no Litoral as zonas de complexos turísticos de grande qualidade, as zonas comerciais e de lazer com os seus restaurantes, bares, hotéis e lojas. As suas numerosas unidades de lazer e a sua intensa vida nocturna são alguns dos atractivos mais procurados.

O Barrocal é um intermédio entre Litoral e Serra, rural e genuíno com as suas árvores de frutos e vegetação selvagem e onde já se encontram alguns aspectos mais típicos, misturando modernidade e tradição.

A Serra é o verdadeiro Algarve desconhecido, intacto e cativante. Promessas de aventura concretizam-se ao palmilhar serras e montes, ao confraternizar com os habitantes e conhecer hábitos seculares.
Aqui se descobre o folclore algarvio, dança e música popular onde usam roupas e instrumentos muito próprios entoando sintonias alegres. Durante os meses de Verão estes grupos actuam em diversas Festas e Romarias por todo o Algarve.

Conhecer a produção de aguardente de medronho e licores diversos é algo a não perder. Os concelhos de Tavira, Silves, Lagoa e Portimão, são característicos pelos seus pomares, uma herança deixada pelos Mouros. Todavia é habitual encontrar laranjas do Algarve à venda até à beira das estradas e deliciar-se com o seu sumo dourado e doce como o mel. O figo, a amêndoa e a alfarroba também são típicos do Algarve e constituem um dos principais ingredientes da doçaria regional.

O artesanato surge do nada à nossa frente pelas mãos hábeis de alguns habitantes que se sentam à soleira da porta fazendo calmamente a “empreita” arte de trabalhar a palma, confeccionando cestos, bases para as mesas, chapéus e muitos outros objectos de utilidade ou de decoração. Embora seja característico do barrocal Algarvio, é em Loulé que tem o seu ponto forte. As rendas para decorar bonitas toalhas, lençóis, roupas para a casa e enfeitar algum vestuário, são predominantes de lugares como Castro Marim, Olhão e Fuzeta.

A arte de trabalhar os tecidos, como as lãs e o linho, permitem a execução de belos trabalhos tais como mantas e tapetes provenientes sobretudo de Monchique. Grande parte dos artigos descritos, não esquecendo os objectos em barro e porcelana tão conhecidos da região de Tavira ou de Lagoa, podem ser adquiridos nas inúmeras lojas de artesanato que se encontram em todos os lugares de concentração turística no Algarve.

Não perca as descrições detalhadas sobre cada concelho fazendo parte do Algarve!

Para mais informação sobre o Algarve, visite o site oficial da Região de Turismo do Algarve